目前国内外对小孔的界定为：直径为φ0.1mm~φ1.0mm的孔称为小孔，小孔加工产品已广泛地应用于航天、军工、医疗和生物等各个领域。提高小孔加工质量精度、加工效率、降低成本的需求非常迫切，而且用户对小孔的精度要求也是越来越高。被加工零件所采用的绝大多数材料为难加工材料，其中包括硬质合金、不锈钢及其他分子复合材料等，因而发展出多种小孔加工的技术、方法以及设备等。

其中机械加工小孔的方法是一种历史悠久的传统加工方法，是通过刀具或钻头来完成，在目前应用最为广泛。

小孔加工关键点之一是切屑控制和排屑性能。

切屑控制：钻头的切削是在空间狭窄的孔中进行，切屑必须经钻头刃沟排出，因此切屑形状对钻头的切削性能影响很大。细微切屑阻塞刃沟，影响钻孔精度，降低钻头寿命；长切屑缠绕钻头，妨碍作业，引起钻头折损或阻碍切削液进入孔内。

排屑性能：如果排屑槽空间不够大，切屑不能顺利排出，会导致钻孔精度不良。因此，需扩大排屑槽空间，实现无障碍排屑，保障加工稳定性。

小孔加工的另一个关键因素是涂层技术。

涂层能够增加刀具的耐磨损性和耐热性，从而延长刀具寿命。

现在，很多刀具生产商会在刀柄上设置内冷油孔，帮助增加冷却液流量，降低冷却压力，在冷却液流量大的情况下，能更高效地排出切屑，实现稳定加工。
当然，除了机械加工小孔外，还有更多的方法：比如电火花、电子束、激光、飞秒激光、化学蚀刻和等离子切割等。