千分尺又称为螺旋测微器、螺旋测微仪、分厘卡，用它测量尺寸精度可以达到0.01mm，相较于游标卡尺，精度高，使用方便、准确，看尺寸也更清晰。

　　千分尺是应用了螺旋副传动的原理，借助测微螺杆与螺纹轴套的精密配合将测微螺杆的旋转运动变为直线位移，即螺杆在轴套中旋转一周，螺杆便沿着旋转轴线方向前进或后退一个螺距的距离。因此，测微螺杆沿轴线方向移动的微小距离，就能用圆周上的读数表示出来。

　　工作的时候，测微螺杆在螺纹轴套内转动，测微螺杆尾部是一个锥体与微分简内的锥孔连接，当转动微分筒时，测微螺杆在螺纹轴套内与微分简同步转动，其直线移动量与微分筒的转动量成正比。即其关系为：

　　L=PO/(2π)

　　式中 L——测微螺杆的直线位移量，mm;

　　0——微分筒的转动量，弧度;

　　P——测微螺杆的螺距，mm。

　　在用千分尺测量零件的尺寸时，把被测零件置于千分尺的两个测量面之间，所以两测量面之间的距离就是零件的测量尺寸。

　　当测微螺杆在螺纹轴套中旋转时，由于螺旋线的作用，测微螺杆就有轴向移动，使两测量面之间的距离发生变化。如测微螺杆按顺时针方向旋转一周，两测量面之间的距离就缩小一个螺距。

　　同理，若按逆时针方向旋转一周，则两测量面的距离就增大一个螺距。常用千分尺测微螺杆的螺距为0.5mm。因此，当测微螺杆顺时针旋转一周时，两测量面之间的距离就缩小0.5mm。

　　当测微螺杆顺时针旋转不到一周时，缩小的距离就小于一个螺距，它的具体数值，可从与测微螺杆结成一体的微分筒的圆周标尺标记上读出。在微分筒的圆周上刻有50格等分标记，当微分筒转一周时，测微螺杆就推进或后退0.5mm，所以微分筒每转过一小格，两测量面之间转动的距离为0.5/50，即0.01mm。

　　由此可知，千分尺可以正确地读出0.01mm，也就是千分尺的分度值为0.01mm。由于还能再估读一位，可读到毫米的千分位，所以螺旋测微器又名千分尺。

　　为了能读出毫米的整数部分和半毫米部分，在固定套管上刻有一条纵向标记(即轴向中线)作为微分筒读数的基准线。另外，为了计算测微螺杆旋转的整数转，在纵向标记的两侧刻有两排标记，标记间距均为1mm，上下两排相互错开0.5mm，所以上排标记读到的是毫米的整数部分，下排标记读到的是半毫米部分，加上做分筒上的小于半毫米的小数部分，就可以在测量范围内读出完整的被测尺寸。